Das Devils-Lake-Unternehmen CoJack Snack and Pack wird im Januar die Popcornproduktion hochfahren

Brian Engstrom bereitet sich darauf vor, die Produktion seines Colorado Jack-Popcorns in seiner CoJack Snack and Pack-Anlage in Devils Lake hochzufahren, einem Teil seines Geschäfts, in den er fast zufällig geraten ist.

Engstrom ist ein Landwirt in der vierten Generation, der in der Nähe von Leeds, North Dakota, westlich von Devils Lake Landwirtschaft betreibt. Er ist der Besitzer von Colorado Jack Popcorn, das seinen Anfang nahm, als er 2013 mit Jack's Bean Geschäfte machte, einem Unternehmen aus Colorado, das Bohnen und rohe Popcornkerne verarbeitet.

Letztes Jahr mietete er eine Einrichtung von der Stadt Devils Lake und nannte sie CoJack Snack and Pack. Jetzt möchte er die Produktion von vorgepopptem, aromatisiertem Colorado Jack-Popcorn ausweiten und gleichzeitig eine Vielzahl trockener essbarer Bohnen verpacken und verkaufen.

„Es war eine kleine Verpackungsanlage“, sagte Engstrom über Jack's Bean beim Mittagessen im Proz Sports Bar and Grille in Devils Lake. „Wir haben zwei Verarbeitungslinien, eine für Pintos und eine für Nieren, und dann haben wir eine dritte Linie, die ausschließlich für Popcorn ist. Als wir also den Ort kauften, die Popcornlinie, haben wir sie einfach geerbt. Wir wussten es nicht.“ alles über Popcorn.

Er erfuhr davon und engagierte einen Koch aus Minneapolis, der ihm dabei helfen sollte, fünf verschiedene Geschmacksrichtungen zu kreieren, von Karamell über weißen Cheddar bis hin zu Jalapeno. Ein sechster ist in Arbeit. Colorado Jack Popcorn ist bei Happy Harry's in Grand Forks und Hornbacher's in Fargo erhältlich.

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Einige der Kerne werden nach Valley City, North Dakota, verschifft, wo sie gepoppt, aromatisiert und für den Vertrieb verpackt werden. Das geschieht im Open Door Center, wo Engstroms Sohn Cullen lebt.

„Das Open Door Center ist ein Ort, der Menschen mit Behinderungen und Einzelpersonen hilft, ein sinnvolles Arbeitsumfeld zu schaffen, und mein Bruder hat eine Behinderung“, sagte Chace Engstrom, Brians Tochter, die für das Unternehmen im Marketing tätig ist.

„So kam es dazu, dass (Brian Engstrom) mit ihnen zusammenarbeitete und herausfand, dass sie mehr Arbeit brauchten und wir einen Ort brauchten, an dem wir Popcorn herstellen konnten“, sagte Chace. „Also hat es perfekt geklappt.“

Laut Mary Simonson, der Geschäftsführerin des Zentrums, sind im Open Door Center etwa 12 Personen mit dem Knallen, Aromatisieren und Verpacken von Colorado Jack Popcorn beschäftigt.

„Wir hoffen, das zu steigern“, sagte Simonson und fügte hinzu, dass ein Teil des Popcorn-Verkaufs an das Center geht. „Es fängt jetzt wirklich an, uns mehr zu nützen.“

Für Engstrom ist die Kapazität ein Problem, einer der Gründe, warum er die Produktion am CoJack Snack and Pack-Standort in Devils Lake steigern möchte.

„Valley City ist einfach nicht in der Lage, mehr als ein oder zwei Paletten pro Tag zu produzieren, und wir schaffen alle 15 Minuten ein oder zwei Paletten“, sagte Engstrom. „Wir haben Verpflichtungen.“

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CoJack Snack and Pack ist eine beeindruckende Einrichtung. Es umfasst 125.000 Quadratmeter an Popp- und Verpackungsmaschinen sowie Lagerraum für das fertige Produkt – das meiste davon ist mit getrockneten und verpackten weißen Bohnen gefüllt. Engstrom beschäftigt in Devils Lake 20 Vollzeitkräfte, etwa zehn weitere kommen von einer Personalagentur.

Er geht davon aus, dass die Popcornproduktion bald beginnen wird.

„Ich hoffe nach dem ersten Jahr“, sagte er. „Von jetzt an bis zum ersten Mal wird alles getestet, bis Mitte Januar.“

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