Flamin' Hot-Rezension: Eva Longoria inszeniert die Cheetos-Entstehungsgeschichte, die niemand brauchte (die aber immer noch bezaubert)

Wochen bevor die Kameras für Flamin' Hot, Eva Longorias ersten Erzählfilm als Regisseurin, zu laufen begannen, behauptete die LA Times in einem Exposé, dass ihr Protagonist, Richard Montañez, fälschlicherweise die Ehre für die Erfindung des Flamin' Hot Cheeto in Anspruch genommen habe. Das war kein fadenscheiniger Streit – der würzige Mais-Puff ist eine Snack-Legende, ein globales Phänomen, das seine eigenen Mode- und Make-up-Linien hervorgebracht hat. Und Montañez hatte seine Entstehung als triumphalen Höhepunkt seiner Memoiren „A Boy, a Burrito, and a Cookie“ genutzt, die seinen Aufstieg vom Frito-Lay-Hausmeister zum Vizepräsidenten des Unternehmens für multikulturelle Verkäufe und Community-Promotionen schildern.

Frito-Lay sagte der Times, dass Montañez „in keiner Funktion am Testmarkt beteiligt war“, nur um dann noch einmal zurückzukommen und NPR zu sagen, dass er zweifellos „ein Teil“ des gesamten Entstehungsprozesses gewesen sei. Montañez' Geschichte wurde gerade deshalb gerne angenommen, weil sie als schrittweise Manifestation des amerikanischen Traums diente. Flamin' Hot würdigt also diese (potenzielle Falsch-)Wahrheit. Sein robuster, konventioneller Ansatz sorgt entweder für überzeugende Fiktion oder optimierte Realität – Sie haben die Wahl.

Das Drehbuch von Lewis Colick und Linda Yvette Chávez rast durch Montañez‘ Biografie: seine Kindheit in einem kalifornischen Arbeitslager, die Gewalt, die er durch seinen Vater erlebte, die Beleidigungen, die ihm weiße Kinder auf dem Spielplatz entgegenschleuderten, die Misshandlungen durch die örtliche Polizei. Hier herrscht eine bewusste Leichtigkeit, eine Gewissheit, dass diese Barrieren überwunden werden. Und für Montañez, gespielt von Jesse Garcia, kommt der Sieg in Form von Nahrung. Er überredet die Tyrannen, die Burritos seiner Mutter zu probieren und verkauft sie dann in großen Mengen. Er erkennt das vernachlässigte Potenzial der Latino-Konsumentenbasis von Frito-Lay und überzeugt sie, eine würzige Alternative zu entwickeln, die auf den über mexikanischen Straßenmais gestreuten Chilimischungen basiert.

Longoria, deren lange Zeit bei „Desperate Housewives“ ihr sicherlich einen Platz in der ersten Reihe für den Geschmack des Publikums verschaffte, hat genau erkannt, was für ein Film „Flamin' Hot“ sein muss. Es wechselt zwischen den Tönen, um das Publikum auf Trab zu halten – in einem Moment ist es eine Multimedia-Präsentation im Stil von Adam McKay über die mexikanisch-amerikanische Geschichte des 20. Jahrhunderts, in einem anderen ist es eine Teenagerkomödie, die die Cafeteria-Politik aufschlüsselt. In einem anderen Fall handelt es sich um eine Parodie auf klassische Schwarz-Weiß-Sitcoms.

Es gibt auch eine wirkungsvolle Trennung zwischen der eiskalten Sterilität des Chefbüros und der Wärme von Montañez‘ Privatleben. Garcia und Annie Gonzalez, als Montañez' Frau Judy, haben eine spielerische, liebevolle Chemie, die alle üblichen Fallstricke männlicher Erfindungsgeschichten vermeidet – obwohl es sich letztlich um Richards Idee handelt, ist Judy eine aktive Kraft bei der Umsetzung.

Die wirkungsvollsten Szenen in Flamin' Hot zeigen sanft, wie unharmonisch die Beziehung zwischen dem Mann auf dem Parkett und dem Mann im Sitzungssaal sein kann. Frito-Lay nutzt gerne die Zeit und Arbeitskraft seiner lateinamerikanischen Arbeitskräfte aus und nimmt Geld von seinen lateinamerikanischen Kunden, scheut sich jedoch davor, tatsächlich in sie als Menschen zu investieren. Aber wenn man diesen Mistkerl noch weiter belästigt, müsste man zugeben, dass die Geschichte von Montañez und die des amerikanischen Traums nicht ganz so gut ist, wie man es uns versprochen hat.

Letztendlich sind die Firmenanwärter überzeugt, den Fabrikarbeitern geht es gut und Montañez erhält ein eigenes Amt. Jede Kette in diesem kapitalistischen Glied darf der Held sein: Montañez, sein engster Verbündeter Clarence (Dennis Haysbert), ein schwarzer Ingenieur, der immer zugunsten seiner weißen Kollegen ins Abseits gedrängt wurde, und Roger Enrico (Tony Shalhoub), der CEO, der sich zuerst dazu herablässt Hören Sie sich Montañez' Tonhöhe an. Ob die Geschichte von Flamin' Hot wahr ist oder nicht, spielt keine Rolle – so oder so gewinnt Frito-Lay immer noch.

Regie: Eva Longoria. Darsteller: Jesse Garcia, Annie Gonzalez, Dennis Haysbert, Tony Shalhoub. 12, 99 Minuten.

„Flamin‘ Hot“ wird ab dem 9. Juni auf Disney+ in Großbritannien und Hulu in den USA gestreamt